Nettoyer les oreilles de son chien : quand le faire et comment s'y prendre

Retour de balade sous la pluie : il s'ébroue dans l'entrée, puis frotte son oreille contre le tapis avec un petit soupir de satisfaction. En lui caressant la tête, vous soulevez l'oreille et apercevez un peu de cire brune au bord. C'est souvent là qu'on se demande comment nettoyer les oreilles de son chien.

C'est l'un de ces petits gestes de soin qui s'apprennent en une séance. Le plus utile n'est d'ailleurs pas de nettoyer souvent, mais de regarder régulièrement, et de savoir quand ne surtout pas y toucher. Voici la méthode simple, avec ce que disent les vétérinaires.

Un coup d'œil par mois, à commencer par ce soir

L'automne, ce sont des balades mouillées, des roulades dans les feuilles et souvent un rinçage de plus au retour. Rien d'inquiétant en soi. Mais on manipule davantage son chien en cette saison, c'est donc le bon moment pour prendre l'habitude de regarder ses oreilles.

Dans un guide publié par PetMD, le vétérinaire Joel DeJaynes rappelle qu'il n'existe pas de calendrier unique. La règle simple : on nettoie quand la cire ou les saletés s'accumulent. En revanche, il conseille de vérifier les oreilles environ une fois par mois.

Ce soir, sur le canapé, pendant le câlin habituel : soulevez une oreille, regardez, sentez, puis passez à l'autre. Une oreille propre, sans rougeur ni odeur forte, c'est ce qu'on veut voir. Ajoutez une friandise, et votre chien retiendra qu'on touche ses oreilles pendant les bons moments.

L'oreille d'un chien, un conduit en forme de L

Le conduit auditif du chien n'est pas droit. Il descend d'abord à la verticale, puis tourne pour devenir horizontal avant d'atteindre le tympan. C'est pour cela que PetMD parle de faire descendre le nettoyant dans les deux parties du conduit.

Cette forme a une conséquence pratique : ce que vous voyez à l'entrée n'est qu'une petite partie de l'oreille. Le nettoyage maison se limite donc à ce qui est visible. Le reste, c'est le domaine du vétérinaire et de ses instruments.

Les oreilles qui demandent plus d'attention

Tous les chiens n'ont pas les mêmes besoins. PetMD cite plusieurs profils qui peuvent demander un nettoyage plus fréquent, sur conseil du vétérinaire :

• les chiens aux oreilles longues, tombantes ou très poilues ;
• ceux qui nagent ou prennent souvent des bains ;
• ceux qui jouent beaucoup dehors, dans la terre ;
• ceux qui produisent naturellement beaucoup de cire ;
• ceux qui ont des allergies ou ont déjà eu des soucis d'oreilles.

Pour ces deux derniers profils, c'est votre vétérinaire qui fixe le bon rythme, pas un calendrier trouvé en ligne. Un chien aux oreilles droites et au poil court peut, lui, n'avoir presque jamais besoin d'un nettoyage. Pour les pelages longs, le soin des oreilles se glisse facilement dans la routine de brossage adaptée à son type de poil.

Nettoyer les oreilles de son chien, pas à pas

Avant la première fois, la SPA de l'Ontario conseille de demander l'avis de votre vétérinaire. Il vous indiquera un nettoyant auriculaire adapté et pourra vous montrer le geste. Ensuite, préparez votre petit kit :

• le nettoyant recommandé par le vétérinaire, à température ambiante ;
• des boules de coton ou des compresses ;
• une ou deux grandes serviettes ;
• quelques friandises qu'il adore.

Installez-vous dans un endroit facile à nettoyer, salle de bain ou entrée, car ça éclabousse. Puis, une oreille après l'autre :

• Soulevez doucement le pavillon, bien à la verticale, pour dégager l'entrée du conduit.
• Versez le nettoyant jusqu'à le voir apparaître en haut du conduit.
• Gardez l'oreille relevée et massez sa base pendant environ 30 secondes.
• Laissez-le secouer la tête, serviette tendue devant vous.
• Essuyez l'intérieur du pavillon avec un coton, en remontant vers l'extérieur.
• Recommencez avec un coton propre jusqu'à ce qu'il ressorte net.

Quand il y a beaucoup de cire, PetMD indique qu'on peut répéter l'opération trois à quatre fois. Une friandise après chaque oreille, et la séance devient un moment comme un autre. S'il se crispe, on s'arrête et on reprend un autre jour : la patience compte plus que la propreté parfaite.

Les gestes à éviter

Certains réflexes de notre propre salle de bain sont de mauvaises idées pour un chien.

• Pas de coton-tige dans le conduit. PetMD explique qu'il peut pousser la cire plus loin et abîmer le tympan. La SPA de l'Ontario le déconseille aussi.
• Pas d'alcool, d'eau oxygénée ni d'huiles essentielles. PetMD les écarte explicitement.
• Pas de nettoyage juste avant un rendez-vous si le vétérinaire vous l'a demandé : il a besoin de voir l'oreille telle qu'elle est.
• Pas de nettoyage par habitude sur une oreille propre. Regarder suffit.

Si l'oreille se mouille souvent en balade ou au bain, pensez surtout à bien sécher votre chien au retour. Notre article sur l'odeur de chien mouillé et les gestes pour la limiter détaille la routine de séchage à l'entrée.

Quand appeler le vétérinaire

C'est le point le plus important de cet article. Si l'oreille présente l'un de ces signes, on ne nettoie pas et on prend rendez-vous :

• une rougeur à l'intérieur de l'oreille ;
• de la douleur : il retire la tête ou gémit quand vous la touchez ;
• un écoulement ;
• une cire très abondante, brun foncé ou noire ;
• une odeur forte ou désagréable.

PetMD précise que nettoyer une oreille dans cet état peut aggraver la situation. Seul votre vétérinaire peut examiner le fond du conduit, vérifier le tympan et dire ce qui se passe. Même réflexe s'il se gratte ou secoue la tête bien plus que d'habitude, ou au moindre doute : un coup de fil vaut toujours mieux qu'une inquiétude.

Des oreilles qu'on regarde souvent, c'est un chien qu'on connaît mieux. Ce petit geste d'hygiène trouve sa place à côté du brossage, et suit le même principe d'habituation douce que pour couper les griffes de son chien sans stress. Une oreille à la fois, une friandise à la fois.

Notre trouvaille pour ce geste

Notre plateau de léchage à ventouse se fixe au carrelage, à une vitre ou au sol, et occupe votre chien pendant le toilettage, mains libres. On y étale une petite gourmandise, on reste à côté et on le retire à la fin de la séance.

Sources

• How To Clean Your Dog's Ears: Step-by-Step Guide for Pet Parents (PetMD)
• How to clean your dog's ears (Ontario SPCA)